“Las demencias pueden expresar síntomas psiquiátricos y requerir tratamiento específico”

Pamplona, 10 de octubre de 2024.- “Las demencias pueden expresar síntomas psiquiátricos y requerir tratamiento específico, igual que en los trastornos mentales primarios”. Así lo afirmó el coordinador de la unidad de Psiquiatría Geriátrica del Hospital Sàgrat Cor en Martorell y presidente de la Sociedad Española de Psicogeriatría, Manuel Sánchez, durante el webinar ‘El problema de la demencia y la enfermedad mental, organizado por la Confederación Española de Alzheimer y otras Demencias (CEAFA).

Y es que, según explicó, las enfermedades mentales, en general, pueden afectar al rendimiento cognitivo a cualquier edad, pero “la población anciana puede presentar hasta un 12% de algún tipo de problema mental”. A todo ello cabe añadir que, algunos de los medicamentos utilizados para su tratamiento, también pueden afectar a la memoria y generar dudas, especialmente cuando se trata de pacientes mayores. “En estos casos es frecuente que se plantee el problema acerca de si los problemas cognitivos del paciente pueden significar un proceso de demencia sobreañadido al trastorno mental de base”.

Durante su intervención, el doctor Sánchez también afirmó que es frecuente que algunas demencias se presenten inicialmente con alteraciones mentales que “hacen pensar más bien en una enfermedad psiquiátrica”, hasta que pasado un tiempo y las pruebas complementarias, puede identificarse la demencia como la causa real del problema.

“Los diagnósticos psicogieriátricos tienen una dificultad añadida ya que muchas veces se juntan varios en una misma persona. Este solapamiento puede ayudar a concretar el diagnóstico en el área que se ajuste más a la realidad del paciente”, comentó el doctor. En cualquier caso, es importante realizar un diagnóstico preciso, a menudo con la colaboración de especialistas de disciplinas diferentes, que esclarezca el origen de los síntomas cognitivos y psiquiátricos y oriente correctamente su tratamiento.

Además, cabe resaltar que hay enfermedades mentales o trastornos psicológicos que pueden presentar problemas cognitivos: como trastornos por ansiedad, depresión, trastornos psicóticos, alteraciones del sueño, trastornos de la personalidad (pseudodemencia histérica), o abuso de sustancias. Sufrir alguno de ellos se asocia con un mayor riesgo de desarrollar demencia en el futuro.  

Factores de riesgo

Los factores de riesgo para las demencias deben evaluarse con mayor cuidado en los trastornos mentales. En este sentido, el experto destacó que en los últimos años ha habido un incremento de la prevalencia en el consumo de tóxicos como alcohol u otras drogas. En este punto, destaca que, “las demencias secundarias a tóxicos y drogas suponen el 10% de las demencias. Además, la carga de la demencia atribuible solo al alcohol es mucho más grande de lo que se pensaba”, apuntó el experto.

Sin embargo, existen cuadros clínicos potencialmente reversibles. “Con la abstinencia pueden verse cambios reversibles en la mielinización en la neuroimagen” por lo que se debería apostar por estrategias preventivas con el fin de evitar los trastornos cognitivos derivados de sustancias tóxicas.

Red de Agentes Activos en la Detección Precoz del Alzheimer

Este encuentro está recogido dentro de las actividades planteadas en el plan operativo 2024 de la Confederación incluido en el proyecto 'Red de Agentes Activos en la detección precoz del Alzheimer', una iniciativa que tiene el objetivo de impulsar la sensibilización, la información, la educación y la concienciación en la sociedad sobre la importancia que tiene la detección precoz de la demencia. Puedes acceder a todos los webinars aquí

Sobre CEAFA

La Confederación Española de Alzheimer (CEAFA) es una entidad que agrupa a más de 300 Asociaciones de Familiares y que representa los intereses y necesidades de los más de 4,8 millones de personas que conviven en España con la enfermedad de Alzheimer y otras Demencias (incluyendo también a los familiares cuidadores). El Alzheimer representa más del 60% de la dependencia en nuestro país, y supone un coste anual de 35.000 millones de euros. www.ceafa.es

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