La demencia representa un grupo de enfermedades neurológicas degenerativas que pueden afectar a una o varias partes del cerebro, deteriorando así mismo una o diversas funciones del mismo. La enfermedad de Alzheimer es el caso más representativo de este tipo de patologías, pero no el único. De hecho, cada vez son más los estudios que sugieren que aún quedarían muchos tipos de demencia por identificar.
Ese es el caso del nuevo trabajo publicado en JAMA Neurology, realizado por la Universidad de Kentucky, en Estados Unidos, el cual sugiere que existiría una forma de demencia caracterizada por la acumulación tóxica de hasta cuatro proteínas diferentes en el cerebro. Muchos de estos pacientes serían diagnosticados erróneamente con la enfermedad de Alzheimer, sin embargo esta nueva demencia sería diferente y más compleja.
Hay que recordar que la enfermedad de Alzheimer se define también por el acúmulo de proteínas tóxicas a nivel cerebral, en concreto de dos proteínas: beta-amiloide, en forma de placas, y proteína tau, en forma de ovillos neurofibrilares. Casi todos los tratamientos desarrollados en los últimos años tienen como objetivo detener o revertir la acumulación de estas proteínas, pero por el momento han fallado en humanos.
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