Un equipo de científicos de Estados Unidos ha desarrollado una nueva técnica de diagnóstico por imagen para el cerebro, aplicable para enfermedades como el Alzheimer.
Los resultados de la investigación, publicada en Science Translational Medicine, y que ha sido liderada por la Universidad de Yale , se podrán aplicar para mejor diagnóstico de trastornos y enfermedades cerebrales comunes, no solamente el Alzheimer sino también de otros transtornos neorodegenerativos y de la epilepsia.
Hasta la fecha, las sinapsis, es decir, la transmisión del impulso nervioso, solamente se podía analizar durante una autopsia tras la muerte del paciente. La novedad de esta técnica es que analiza (las sinapsis) más en profundidad.
“Esta es la primera vez que tenemos medidas de densidad sináptica en seres humanos vivos. Hasta ahora todas las medidas de densidad de sinapsis eran postmortem”, explica el profesor de radiología y biomedicina por la imagen que lideró la investigación, Richard Carson.
Con este método se puede conocer el número de sinapsis y su densidad en cerebros vivos, a partir de lo que se obtendrá mucha información sobre los trastornos cerebrales.
Combinación entre técnicas bioquímicas y PET
La nueva prueba es una combinación entre técnicas bioquímicas y entre la prueba de diagnóstico conocida como PET (Tomografía por Emisión de Positrones), la más utilizada a día de hoy para el Alzheimer.
Así, han desarrollado un compuesto químico que inyectan en el paciente para que actúe como trazador radioactivo, es decir, para que dibuje la trayectoria de las reacciones que se producen en el cerebro.
Con la prueba de diagnóstico PET, los científicos recopilan ese “trazo” que después descifran a través de cálculos matemáticos.
Esta técnica ya se ha probado en primates y en humanos, y en ambos casos se confirmó su efectividad.
Las aplicaciones potenciales del hallazgo son muchas, principalmente para el Alzheimer, pero también, otra aplicación puede ser para explicar la pérdida de neuronas como consecuencia del mero envejecimiento del cerebro y para mejorar los fármacos que ayuden a ralentizar el proceso.
A nivel mundial el Alzheimer es la forma de demencia más frecuente en ancianos, y es que afecta a más de 35 millones de personas en el mundo.
Según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN), en España, alrededor de unas 600.000 personas tienen Alzheimer.
Fuente: http://isanidad.com
