A Bobby Fischer le gustaba jugar tenis antes de sus partidas de ajedrez. Una tarde de 1971, en Tucumán, Argentina, el mejor ajedrecista de todos los tiempos, abandonó el tablero y las piezas para ir al campo de tenis con sus amigos en un club cerca de la ciudad. Meses después, se conoció que una de las exigencias de Fischer para disputar el campeonato mundial contra el ruso Boris Spassky en 1972 fue que hubiera alguien dispuesto a jugar con él al tenis las 24 horas del día. Cuenta la leyenda que no acudió al segundo juego de la partida del siglo por quedarse con la raqueta.
Su caso no es aislado. Gary Kasparov, otro de los genios del ajedrez, hacía muy buenos tiempos en los cien metros de atletismo, jugaba muy bien al fútbol e iba al gimnasio todos los días con el objetivo de preparar su cerebro para el ajedrez. Muchos de los jugadores de élite de la actualidad se internan en centros de alto rendimiento para entrenar su cuerpo antes de los campeonatos. Aunque a primera vista no haya una relación evidente entre el ejercicio físico y la rapidez, la agudeza mental y la memoria que requiere el ajedrez, muchos estudios científicos recientes han demostrado que, para lograr una mayor oxigenación del cerebro y estimular las conexiones neuronales adecuadas, es necesaria la preparación física.
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