Científicos del Instituto de Investigación Scripps, Estados Unidos, han ideado lo que llaman un 'libro de cocina neuronal' para convertir las células de la piel en diferentes tipos de neuronas. El estudio, publicado en la revista Nature, abre la puerta al estudio de las condiciones cerebrales comunes como el autismo, la esquizofrenia, la adicción y el alzhéimer en condiciones reproducibles en laboratorio.
"El cerebro es increíblemente complejo, con miles de tipos diferentes de células que están involucradas en diferentes enfermedades. El problema con la comprensión y el tratamiento de muchos trastornos del cerebro es que no podemos producir de manera reproducible los tipos correctos de células cerebrales. Ahora, hemos encontrado más de 75 formas nuevas de convertir rápidamente las células de la piel en neuronas que, creemos, se asemejerán mucho más a las de diferentes enfermedades neurológicas que las que estaban disponibles hasta ahora", ha explicado Kristin Baldwin, profesora de Scripps y autora principal del estudio.
Baldwin continúa detallando la importancia de los hallazgos, ya que, a su juicio, "tener un suministro personalizado y casi ilimitado de diferentes tipos de células neuronales permite descubrir que está mal cuando se presenta una enfermedad". "Al mismo tiempo, el estudio proporciona un nuevo 'kit de herramientas' con el que probar miles de medicamentos en las células afectadas para tratar de revertir esos problemas, en lugar de tener que probarlos en ratones u otros animales, con resultados que a menudo son difíciles de interpretar para las condiciones de los humanos", ha agregado Baldwin.
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