- El fármaco, que podría estar listo para su comercialización en dos años, tendría un coste de entre 125 y 375 euros y una efectividad del 87%.
- La enfermedad del Alzheimer daña el cerebro muchos años antes de que el paciente sea diagnosticado, por eso han desarrollado este fármaco.
Científicos británicos han conseguido desarrollar un test de sangre capaz de detectar qué personas con defectos de memoria acabarán desarrollando la enfermedad de Alzheimer. El descubrimiento, publicado este martes en el diario ‘The Guardian’, podría convertirse en un gran avance hacia la cura de la enfermedad.
Después de una década de trabajo, un grupo de científicos de la King’s College de Londres, en colaboración con la compañía británica Proteome Sciences y grupos internacionales, ha publicado un estudio en el que identifica una serie de diez proteínas presentes en la sangre y a través de las cuales se puede predecir el comienzo del Alzheimer en los primeros doce meses, con un 87% de exactitud. Esta prueba tendría un coste de entre 100 y 300 libras esterlinas, es decir entre 125 y 375 euros y podría estar disponible en dos años.
El Alzheimer y otras formas de demencia suponen una importante carga a los pacientes afectados, a sus familias y a los servicios sanitarios. Pero a pesar de que este problema está cada vez más presente dado que ha aumentado la esperanza de vida, sigue sin haber ningún tratamiento a largo plazo que sea capaz de contener la enfermedad y, mucho menos, ninguna cura.
El primer ministro británico, David Cameron, anunciaba recientemente nuevas medidas para intentar descubrir nuevos tratamientos que, junto al cáncer, se ha convertido en uno de los grandes enemigos de la humanidad.
Todos los intentos, hasta el momento, de desarrollar tratamientos contra el Alzheimer han acabado en fracaso. Mientras cada intento de fármaco ha ido cayendo detrás de otro, los científicos han decidido abordar la cuestión desde otra perspectiva y mirar otras maneras para detectar la enfermedad en sus etapas más tempranas, cuando el cerebro todavía no está tan dañado. Pero para hacerlo, se necesita una prueba para predecir quién va a desarrollar la enfermedad.Un grupo de investigadores ha estado intentando desarrollar este tipo de pruebas. Científicos de Estados Unidos publicaron, el pasado mes de marzo, un test basado en lípidos (grasas químicas) en la sangre de personas sin ningún tipo de problema de memoria. No obstante, se convirtió en una medida controvertida porque poca gente sana quería saber si podría acabar desarrollando una enfermedad que no se puede evitar ni tratar.
Esta nueva prueba, no obstante, está dirigida a personas con un tipo concreto de pérdida de memoria, llamado deterioro cognitivo leve, el 60% de los cuales acaba desarrollando demencia. Estos son a los que los científicos quieren reclutar para iniciar la investigación para prevenir o, al menos retrasar la aparición de la enfermedad.
“El Alzheimer comienza a afectar el cerebro muchos años antes de que el paciente sea diagnosticado”, asegura el profesor Simon Lovestone, uno de los autores de la investigación. “Muchos de nuestros medicamentos fallaron porque cuando los pacientes tomaban el fármaco, el cerebro ya estaba demasiado afectado”.
Ahora, con esta nueva prueba, se podrá identificar a los pacientes a una edad mucho más temprana “para tomar parte en nuevas investigaciones y poder desarrollar tratamientos que eviten la progresión de la enfermedad”.
