El paciente de alzhéimer empieza a padecer esta enfermedad neurodegenerativa, la más frecuente en los países desarrollados, unos veinte años antes de que se manifiesten los síntomas claros. No existe cura, pero diagnosticarla de forma precoz permite adoptar las medidas oportunas para retrasarla hasta diez años. El grupo liderado por el neurocientífico Carlos Spuch, del Instituto de investigación Biomédica de Galicia Sur, ya ha conseguido detectar indicadores de esta dolencia en la sangre gracias a nanopartículas de oro. Prevé que pueda convertirse en una prueba habitual en el horizonte de una década.
El primer paso para este avance fue localizar alteraciones del organismo que permitan diagnosticar la enfermedad en una fase temprana, lo que se conoce como biomarcadores. Spuch ha demostrado que los pacientes de alzhéimer sufren una disminución de una proteína llamada megalina -o el receptor LRP-2- en el líquido cefaloraquídeo. Lo ha comprobado comparando 85 muestras que incluyen tanto a personas con esta enfermedad, como a gente sana y pacientes de otra patología degenerativa, el párkinson.
El problema es que para obtener una muestra de líquido cerebroespinal hay que realizar una punción lumbar, una prueba compleja, por lo que el siguiente paso es simplificar la prueba. En el equipo de investigación que lidera Spuch, y que involucra al Servicio de Neurología del Chuvi y al Departamento de Química Física de la Universidad de Vigo, ya lo han conseguido. ¿Cómo? Detectando este mismo grupo de indicadores en el suero de la sangre.
Han iniciado el la recolección de muestras de sangre en el mes de enero y pretenden reunir para el estudio unas 40. Se extraerán de pacientes de entre 30 o 40 años que acuden al médico preocupados por pequeños problemas de memoria. En muchos casos se debe simplemente al exceso de estrés, pero en otros, es el inicio del alzhéimer. El objetivo es que, con un simple análisis de sangre, pueda determinarse.
En el laboratorio, la sangre es mezclada con unas nanopartículas de oro recubiertas por unos anticuerpos. Ya lo han probado "con pocas muestras" y funciona.
Fuente: farodevigo.es
