Aproximadamente dos de cada diez personas sobre los 65 años de edad padecen de lo que llamamos un defecto cognitivo leve (DCL). Existen dos tipos de DCL. El que afecta principalmente la memoria se conoce como “DCL amnésico”, que se caracteriza por olvidar información importante que antes se hubiera recordado fácilmente, como nombres, citas, conversaciones o eventos recientes. El DCL que afecta otras destrezas de pensamiento no relacionadas a la memoria, se conoce como “DCL no amnésico”. Las destrezas que pueden verse afectadas por el “DCL no amnésico” incluyen la capacidad de tomar decisiones acertadas, y de calcular el tiempo o la secuencia de pasos necesarios para completar una tarea compleja. En algunos casos coexisten estas dos formas de DCL.
Las personas con DCL amnésico tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer u otras demencias que las personas sin DCL. Sin embargo, el DCL no siempre conduce a la demencia. En la mitad de los individuos, el DCL permanece estable mientras que en casi una tercera parte desaparece y la persona vuelve a su estado de cognición normal. Solo dos de cada diez casos de DCL termina en Alzheimer.
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