El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa, es decir, causada por una destrucción progresiva de las neuronas cerebrales. De ahí la importancia, crucial, del diagnóstico precoz del alzhéimer, lo que posibilitaría una mejor atención y tratamiento de los pacientes ya desde las fases iniciales de la patología. Y en este contexto, investigadores de la Universidad de Sheffield (Reino Unido) dirigidos por Annalena Venneri ,parecen haber encontrado una manera para la detección temprana de la enfermedad. Para ello, tan ‘solo’ habría que analizar la cantidad de neuronas dopaminérgicas que conforman el área tegmental ventral del cerebro.
Como explica, la directora de esta investigación publicada en la revista «Journal of Alzheimer’s Disease», «nuestro trabajo sugiere que si las neuronas del área tegmental ventral no producen una cantidad de dopamina suficiente para el hipocampo, esta región del cerebro localizada en el lóbulo temporal no funcionará de forma eficiente. Así, y dado que el hipocampo está implicado en la formación de nuevos recuerdos, nuestros hallazgos son cruciales para la detección temprana del alzhéimer».
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