Los pacientes con Alzheimer son menospropensos que otros a reportar dolor, pero su tolerancia aldolor relativo de hecho puede ser disminuida, de acuerdo coninvestigadores daneses.
Como dijo por e-mail la doctora Christina Jensen-Dahm, lospacientes con Alzheimer no se quejan del dolor con tantafrecuencia como los adultos mayores saludables, "lo que podríaatribuirse a la pérdida de la capacidad de sentir el dolor o laimposibilidad de expresarlo".
Estudios previos habían cuestionado la capacidad de lospacientes con Alzheimer de sentir dolor como los adultosmayores, pero este estudio demuestra que los pacientescon Alzheimer toleran menos el dolor.
El equipo de Jensen-Dahm, del Hospital de la Universidad deCopenhague, estudió a 29 pacientes con Alzheimer leve a moderadoy los comparó con otras 29 personas mediante pruebassensoriales.
Los autores publicaron en Pain que no detectaron diferenciasentre los grupos en el umbral de detección de distintos nivelesde calor ni frío.
La tolerancia mecánica al dolor, que se evaluó con unaalgometría de presión, identificó umbrales comparables entre losgrupos, aunque los pacientes con Alzheimer mostraron unnivel de tolerancia significativamente menor (213 versus 289kPa).
A diferencia de los estudios previos, el equipo observó "unamenor tolerancia al dolor con el Alzheimer leve a moderado, loque sugiere que la disminución de la sensibilidad al dolor no sepodría atribuir a la pérdida de capacidad de procesar losestímulos dolorosos".
Jensen-Dahm agregó que "nos sorprende de algún modo que lospacientes con Alzheimer no toleren el dolor tanto como losadultos mayores saludables y eso no explica por qué no sequejan del dolor, sino todo lo contrario".
"La consecuencia clínica de este estudio es que los médicos,los enfermeros y otros profesionales de la salud deberíanprestar más atención al dolor en esos pacientes e indagar sobreesa sensación como rutina", aconsejó.
"Algunos pacientes con Alzheimer pierden la capacidad deexpresar verbalmente la sensación de dolor", explicó Jensen-Dahm. "En ese caso, hay que prestarle atención a otrossignos del dolor y hallar el tratamiento óptimo para el dolorporque esos pacientes tienen alto riesgo de recibir terapias quesean insuficientes o desmedidas", agregó.
