La semana pasada la revista Nature publicaba un artículo que pone en duda que en el cerebro humano adulto nazcan neuronas nuevas. El trabajo, con participación española, está liderado por Arturo Alvarez-Buylla de la Universidad de California en San Francisco, que en 2011 recibió el premio Príncipe de Asturias precisamente por identificar “los mecanismos fundamentales inherentes a la neurogénesis y las células gliales como progenitoras de nuevas neuronas”.
El equipo liderado por Álvarez-Buylla observó secciones delgadas del hipocampo de 37 donantes de diferentes edades que habían muerto por diversas causas, y el estudio lo desarrolló en colaboración con José Manuel Fernández Verdugo, de la Universidad de Valencia, y Z. Yang, de la Universidad de Shanghai (China). Solamente detectaron neuronas jóvenes en fetos y niños. La muestra de mayor edad en la que los investigadores todavía veían unas pocas neuronas jóvenes pertenecía a un niño de 13 años. “En la muestra de 18 años, simplemente no encontramos ninguna”, destaca Álvarez-Buylla.
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