Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de California y del Hospital General de Massachusetts, en Estados Unidos, han identificado un nuevo fármaco que podría prevenir la enfermedad de Alzheimer al modular, en lugar de inhibir, una enzima clave involucrada en la formación de placas amiloides en el cerebro. El estudio que se publica en el 'Journal of Experimental Medicine' (JEM), demuestra que el fármaco es seguro y eficaz en roedores y monos, allanando el camino para futuros ensayos clínicos en humanos.
Un sello patológico clave de la enfermedad de Alzheimer implica la formación de placas amiloides compuestas por pequeños fragmentos de proteínas conocidos como péptidos beta-amiloide (Abeta). Estos péptidos son generados por enzimas llamadas beta-secretasa y gamma-secretasa, que escinden secuencialmente una proteína llamada proteína precursora amiloide en la superficie de las neuronas para liberar fragmentos Abeta de diferentes longitudes.
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