Las primeras etapas del deterioro cognitivo tienen un considerable impacto económico en los pacientes y en sus cuidadores, fundamentalmente por la mayor necesidad de apoyo del cuidador, tal y como revelan los resultados basales del estudio GERAS-US elaborado por Lilly y publicado en The Journal of Alzheimer’s Disease. En el mismo se examina los costes sociales asociados al deterioro cognitivo leve, a la demencia leve y al cuidado de los pacientes de Alzheimer.
Tal y como señala Cheles Cantabrana, presidenta de la Confederación Española de Afectados y Familiares de Alzheimer (CEAFA), «este estudio GERAS viene a refrendar buena parte de las reivindicaciones que desde hace tiempo venimos poniendo encima de la mesa en relación con la necesidad de avanzar hacia el diagnóstico temprano y certero, y de articular los mecanismos de apoyo necesarios que permitan a las familias, en especial a quien ejerce la responsabilidad principal del cuidado de una persona con demencia, afrontar de la manera más digna posible la atención a una enfermedad extremadamente cara y costosa. En momentos de crisis como los actuales, recordar estas situaciones a través de un estudio de este tipo es algo especialmente valioso».
En este sentido, Dorene M. Rentz, coautora del estudio, doctora en Psicología y profesora de Neurología en la Facultad de Medicina de Harvard, destaca que «es bien sabido que los costes de los cuidadores aumentan a medida que la enfermedad se agrava pero este estudio demuestra que esos costes se sufren incluso antes de lo esperado, en la etapa de deterioro cognitivo leve. Claramente, la pérdida de memoria en un ser querido no es un daño menor y tiene un impacto perjudicial en los cuidadores y las familias mucho antes del diagnóstico de demencia causada por Alzheimer».
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