Los hombres que cuidan de manera informala adultos mayores con una enfermedad o una discapacidad son pocopropensos a pedir ayuda, según demuestra una revisión de la literatura médica.
Los cuidadores suelen ser familiares o amigos, y la mayoría son mujeres.
En el Reino Unido, por ejemplo, el 58 por ciento de los cuidadores informales es mujer, según comentó la autoraprincipal, doctora Nan Greenwood, de la Universidad de Kingstony de la Facultad de Medicina de la Universidad de Londres en St.George.
Pero eso deja de lado a casi un 40 por ciento de los cuidadores, que son hombres.
Para la autora, la experiencia de ese grupo merece más investigación.
"Muchas personas que el gobierno llamaría 'cuidador' se autodenominarían esposo. Esos hombres son menos propensos a considerarse cuidadores, de modo que ni siquiera piensan en pedir ayuda. Piensan que están haciendo lo que haría cualquier esposo o hijo", explicó.
La revisión resume siete estudios de América del Norte, principalmente sobre adultos mayores a cargo de personas con demencia.
En general, los hombres estaban comprometidos con su papel ylo consideraban su deber, pero eran ambivalentes en su búsquedade ayuda en la comunidad, según publican Greenwood y RaymondSmith en Maturitas.
A menudo, los hombres se quejaban de no contar con suficiente información sobre los servicios comunitarios. "Lo que sugiere la escasa evidencia que tenemos es que tendrían la misma experiencia que las mujeres", dijo Greenwood.
Pero indicó que a los hombres les cuesta más que a las mujeres hacer ciertas tareas, como el cuidado o la higiene íntima. Las mujeres son más propensas a manifestar depresión y percibir una carga elevada, pero en esta diferencia podría influir la tendencia de los hombres a no hablar de la depresión.
Además, los hombres no confían tanto como las mujeres en los servicios de contención y suelen pedirle ayuda a la familia.
"Existen varias organizaciones para los cuidadores" en el Reino Unido, como la Sociedad de Alzheimer y la Asociación de ACV.
El doctor Ton Bakker, psicogerontólogo de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Rotterdam, en Países Bajos, que no participó del estudio, explicó que los servicios de contención incluyen programas de atención diurna, como así también programas de asistencia para los cuidadores informales, sobre manejo de casos, servicios de relevo y psicoterapia.
Comentó que los cuidadores, hombres y mujeres, a menudo desconocen estas opciones.
