Hay veces en las que los medicamentos que buscan con ahínco los investigadores en sus laboratorios se encuentran de venta en las farmacias hace tiempo, aunque prescritos para patologías muy diferentes. Fármacos como la viagra, que originalmente se usaba para tratar la angina de pecho, son un claro ejemplo de cómo la serendipia puede ser un fenómeno de lo más habitual en el área de la investigación farmacológica.
Un nuevo ejemplo de ello es el del Zyflo, un medicamento que se ha comercializado durante más de 20 años para el tratamiento del asma, pero que ahora podría tener una aplicación muy diferente, según los hallazgos que un equipo de investigadores de la Universidad de Temple acaban de publicar en Molecular Neurobiology.
El Zyflo funciona en el asma bloqueando la formación de unas moléculas inflamatorias llamadas leucotrienos, características de las enfermedades neurodegenerativas. Sabiendo esto, decidieron probarlo en ratones que habían sido diseñados para mostrar síntomas de demencia similares a los de una persona de 60 años con alzhéimer. Dieciséis semanas después, los animales que habían sido tratados con zileuton realizaron las pruebas de laberinto mucho mejor que los que no lo habían tomado. Además, tenían en su cerebro un 90% menos de leucotrienos y un 50% menos de ovillos de proteínas tau.
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