El descubrimiento, publicado el 13 de abril en JAMA Neurology, sugiere que una fracción sustancial del 15% estimado de los estadounidenses portadores de la variante del gen de alto riesgo de Alzheimer están protegidos en cierto grado de la enfermedad por una variante del otro gen. (Un gen a menudo viene en una variedad de versiones, o variantes, que pueden producir diferentes rasgos).
Los hallazgos también pueden ayudar a los desarrolladores de medicamentos a identificar mejor a los participantes de los ensayos clínicos y los tratamientos para lo que, a pesar de los miles de millones de dólares gastados en la búsqueda de terapias eficaces, sigue siendo una enfermedad sin cura.
Alrededor de 5 millones de estadounidenses, incluyendo aproximadamente 1 de cada 10 personas de 65 años o más y un tercio de los que tienen 85 años o más, tienen la enfermedad de Alzheimer sintomática. Un número aún mayor tiene un precursor más sutil llamado deterioro cognitivo leve. Cerca de la mitad de los que tienen esta condición pasan a tener Alzheimer en toda regla. Hay medicamentos que pueden retardar un poco el desarrollo de los síntomas cognitivos, pero ningún medicamento disponible previene el avance de la enfermedad o prolonga la vida de los pacientes.
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