Por primera vez, un equipo de científicos de la Universidad de Sussex ha demostrado cómo los niveles de oxígeno en sangre en el hipocampo –comúnmente conocido como el centro de la memoria del cerebro– se alteran con la enfermedad del Alzheimer y cómo ésta zona es vulnerable al daño y la degeneración.
Para comprender por qué esta región es tan sensible, los investigadores de la Universidad de Sussex, encabezados por la doctora Catherine Hall de la Escuela de Psicología y Neurociencia de Sussex, estudiaron la actividad cerebral y el flujo sanguíneo en el hipocampo de un grupo de ratones. Luego, utilizaron simulaciones para predecir que la cantidad de oxígeno suministrada a las neuronas del hipocampo más alejadas de los vasos sanguíneos es suficiente para que las células sigan funcionando normalmente.
Según la doctora Hall, “este descubrimiento es un paso importante en la búsqueda de medidas preventivas y tratamientos para la enfermedad de Alzheimer, porque sugieren que aumentar el flujo sanguíneo en el hipocampo podría ser realmente efectivo para prevenir que ocurra el daño. De esta forma, en tanto en la prevención como en los tratamientos, se puede hacer más hincapié en la importancia del ejercicio regular y una dieta baja en colesterol para la salud del cerebro a largo plazo”.
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