El Alzheimer no solo afecta a quien sufre la enfermedad, sino también a la familia que asume la tarea de cuidar del enfermo, principalmente por considerar que tienen una responsabilidad familiar, social y humana. El cuidador recibe a consecuencia de ello una carga física y emocional difícil de soportar, y la realidad es que esos cuidados deberían delegarse en los sistemas sociales y sanitarios.
Los centros de día y residencias de mayores ayudan a los familiares en algo tan esencial como su descanso físico y mental.
Si pensamos en que en España 1.200.000 personas han desarrollado la enfermedad de Alzhemer, es necesario recordar que detrás de cada uno de ellos están sus familiares. Según datos de un informe elaborado por la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de personas con Alzheimer (CEAFA), en el 94% de los casos de esta enfermedad que se dan en el entorno familiar son los propios familiares los que se responsabilizan de los cuidados del mayor.
La evolución de la enfermedad produce una serie de cambios psicológicos difíciles de asimilar y de sobrellevar en muchas ocasiones por el entorno del enfermo. No sólo se observan síntomas como la pérdida de memoria, sino que, a medida que avanza el deterioro cognitivo, es frecuente que en el entorno familiar el mayor comience a generar situaciones conflictivas por irritabilidad, indiferencia o incluso la aparición de alucinaciones.
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