Imprimir células vivas capaces de sobrevivir y de una forma más barata. Células que pueden servir para estudiar cómo actúan las células tumorales o de qué forma se comunican las neuronas en la enfermedad de alzhéimer, aseguran los autores de una investigación que se publica en «PNAS» en la que se detallan los detalles de esta técnica.
Lo que afirman haber logrado los investigadores del Hospital Houston Methodist, en EE.UU. es crear una forma de imprimir células vivas en cualquier superficie y prácticamente de cualquier forma. Y, aseguran, lo hacen de una manera muy similar a la impresión en madera china del siglo III o los juegos de estampillas de goma infantiles. Además, a diferencia de trabajos recientes que han empleado sistemas de impresión de inyección de tinta, casi todas las células logran sobrevivir al proceso.
Porque su enfoque es totalmente diferente a otras impresoras de tinta. En esta ocasión, explica Lidong Qin, nosotros «somos capaces de producir células matrices en 2-D en tan sólo media hora y de imprimir células de unos cinco micrómetros -la mayoría de las células animales son de entre 10 y 30 micrómetros de ancho y a partir de diferentes tipos de células». La tecnología, bautizada por sus autores como «Block-Cell-Printing» o «BloC-Printing», explica Quin, puede superar los obstáculos de las actuales«creemos que las tecnologías actuales son insuficientes -afirma Qin-. La impresora de células a base de inyección de tinta deja muchas de las células dañadas o muertas. Queríamos ver si podíamos inventar una herramienta que ayude a los investigadores a obtener conjuntos de células que estén vivas y sigan teniendo plena actividad».
Desarrollo de fármacos
La mayoría de las aproximaciones para la de impresión de células en dos y tres dimensiones mediante tecnología eléctrica de inyección de tinta ha tenido gran éxito, pero presenta algunos problemas, como el hecho de que en ocasiones únicamente sobrevive la mitad de las células resultantes tras el proceso de impresión. «Actualmente la impresión de células se utiliza para el desarrollo de fármacos, pero también en estudios de regeneración de tejidos, de la función celular y de la comunicación entre células», asegura Qin. Sin embargo, solamente las células vivas y activas son útiles para este tipo de investigación y, recuerda Qin, con los métodos de inyección de tinta la tasa de supervivencia oscila entre el 50 y el 80%. «Mientras que con BloC-Printing estamos logrando una supervivencia del 100%».
BloC-Printing está logrando una supervivencia de las células del 100%
Los investigadores han probado su nuevo sistema para estudiar células tumorales y neuronas. En el caso del cáncer, los científicos dispusieron de las células cancerosas metastásicas en una cuadrícula y el examen de su crecimiento en comparación con un control no metastático, los investigadores descubrieron que podían caracterizar fácilmente el potencial metastático de las células cancerosas.
Los expertos también imprimieron una cuadrícula de células cerebrales y les dieron para formar uniones sinápticas y autápticas. «Las uniones de las células que hemos creado pueden ser útiles para futuros estudios de transducción de señales de las neuronas y la regeneración del axón -adelanta Qin-. Este trabajo podría ser útil en la comprensión de la enfermedad de Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas».
Impresión molecular
Aunque es demasiado pronto para predecir el coste de mercado de «BloC Printing», Qin explica que los materiales de un solo molde cuestan alrededor de un dólar. Después de la fabricación y entrega del molde, un investigador sólo necesita una jeringa, una suspensión cuidadosamente preparada de células vivas, una placa de Petri, y una mano firme, según este experto. Las impresoras de células mediante inyección de tinta costar entre 10.000 y 200.000 dólares.
Los expertos creen que «BloC Printing» podría combinarse con la impresión molecular para muchos tipos de investigación de fármacos, el ARN de interferencia y la interacción de células y moléculas. «Creemos que la tecnología tiene un gran potencial». No obstante, señala que mientras que la fidelidad de «BloC Printing» es alta, la impresión de inyección de tinta sigue siendo más rápida y la nueva tecnología aún no puede imprimir estructuras multicapa.
Fuente: abc.es
