Según un estudio realizado por la doctora Amy J. H. Kind, de la Facultad de Medicina y Salud Pública de la Universidad de Wisconsin, en Estados Unidos y publicado en la edición online de 'Neurology', la revista médica de la Academia Americana de Neurología, las personas de mediana edad y mayores que viven en los barrios más desfavorecidos -áreas con mayores niveles de pobreza y menos oportunidades educativas y laborales- presentan un mayor encogimiento del cerebro en los escáneres cerebrales y muestran un declive más rápido en las pruebas cognitivas que las personas que viven en barrios con menos desventajas.
La Doctora Kind, comentó que ”en todo el mundo, la demencia es una de las principales causas de enfermedad y un diagnóstico devastador. Actualmente no hay tratamientos para curar la enfermedad, por lo que es importante identificar los posibles factores de riesgo modificables. Existen pruebas convincentes de que las condiciones sociales, económicas, culturales y físicas en las que viven los seres humanos pueden afectar a la salud. Queríamos determinar si estas condiciones de vecindad aumentan el riesgo de neurodegeneración y deterioro cognitivo asociado a las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer y la demencia”.
Los investigadores afirman que este envejecimiento cerebral puede ser un signo de las primeras etapas de la demencia.
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